Mina 5 favoritresmål i Europa för sol och bad

Vi har rest med barnen i över tio år nu. Nästan alltid på sommaren, nästan alltid till ett ställe där man kan bada.

Under de åren har jag hunnit med både riktiga fullträffar och en del besvikelser.

Stränder som såg fantastiska ut på bild men var stenhårda att gå på. Orter där allt var stängt utanför högsäsong. Hotell som låg “nära havet” om man räknade med bil.

De fem platserna nedan är de vi återvänder till. Inte för att de är mest kända, utan för att de fungerar.

Bra stränder, bra mat, lagom långt att åka och något att göra även den dag det blåser.

Jag har försökt vara konkret om vad som passar vem. Alla resmål passar inte alla familjer, och det som är perfekt för oss kanske inte är det för dig.

1. Algarve, Portugal

Algarve är stället jag oftast rekommenderar när någon frågar mig var de ska åka första gången med barn.

Kusten är lång och varierad. I väster, runt Lagos och Carvoeiro, hittar du de klassiska klipporna med små vikar emellan.

I öster, mot Tavira, blir stränderna längre, plattare och betydligt lugnare. Vi har bott på båda hållen och gillar dem av olika skäl.

Vattnet är svalare än i Medelhavet. Atlanten är sällan varmare än 22 grader, även i augusti.

Det är värt att veta om du har små barn som fryser lätt. Å andra sidan blir det aldrig den där kvava hettan som vissa medelhavsorter har i juli.

Maten är enkel och bra. Grillad fisk, cataplana, och kaffe som kostar en bråkdel av vad det gör hemma.

Passar bäst för: Familjer som vill ha strand och lite småstadsliv utan att det blir för hektiskt. Även bra för den som gärna vandrar längs kusten.
Bästa tiden: Juni och september. I juli och augusti är det trångt och dyrt, framför allt i Albufeira.
Ett tips: Hyr bil. Stränderna ligger utspridda och de finaste vikarna når man inte med buss.

2. Kreta, Grekland

Kreta är stor. Det tar över fem timmar att köra från ena änden till den andra.

Det gör att ön känns som flera olika resmål, beroende på var du bor.

Vi håller oss oftast till västra delen, runt Chania. Där finns några av de vackraste stränderna jag sett i Europa.

Elafonissi med sin ljusrosa sand och grunda laguner. Balos, som kräver en skakig grusväg eller en båttur, men som belönar den som orkar.

Och Falassarna, som är lite mindre känd och därför lugnare.

Chania i sig är värt en dag. Den venetianska hamnen, gränderna bakom, och tavernorna där man sitter tills solen gått ner.

Vattnet är varmt, ofta över 25 grader på sensommaren. Det är en av anledningarna till att vi gärna åker i september, när skolorna börjat och de flesta andra åkt hem.

Passar bäst för: Familjer och par som vill kombinera strand med mat och lite historia. Kreta passar också den som gillar att köra bil och upptäcka.
Bästa tiden: Slutet av maj till mitten av juni, eller september till början av oktober. Juli och augusti är hett, ofta över 35 grader.
Ett tips: Elafonissi är underbar men fylls på vid tiotiden. Åk tidigt, eller kom efter klockan fyra när dagsturisterna åkt hem.

3. Sardinien, Italien

Sardinien är ön jag tycker är mest underskattad bland svenskar.

De flesta åker till fastlandet eller till Sicilien. Sardinien har lugnare stränder och, vågar jag säga, vackrare vatten.

Färgen på havet är svår att beskriva utan att låta överdriven.

Det är ljust, klart och grönaktigt nära stranden, och det beror på vit sand och granitbotten. Vissa dagar ser det ut som en pool.

Vi brukar bo i sydöst, runt Villasimius. Där är stränderna långgrunda och sanden mjuk, vilket passar barn.

Norr om Cagliari ligger Costa Rei, en mil lång strand där det alltid finns plats.

Nordöstra Sardinien, Costa Smeralda, är vackert men dyrt. Det är dit kändisarna åker.

Vi har varit där en gång och tyckte inte det var värt prisskillnaden.

Maten är rejäl. Grillat kött, pasta med musslor, pecorino och det platta brödet pane carasau. Och glass, överallt.

Passar bäst för: Den som vill ha riktigt fint badvatten och inte behöver nattliv. Sardinien är lugnt på kvällarna.
Bästa tiden: Juni och september. I augusti semestrar hela Italien, och då är stränderna fulla och priserna högst.
Ett tips: Hyr bilen innan du åker, gärna flera månader i förväg. På sommaren tar de slut, och de som finns kvar blir väldigt dyra.

4. Makarska-rivieran, Kroatien

Kroatien har ett problem för barnfamiljer: stränderna består oftast av sten, inte sand. Det gäller Makarska också.

Men här är stenarna små och runda, och vattnet så klart att man ser botten på flera meters djup.

Det jag gillar mest är hur nära allt ligger.

Berget Biokovo reser sig direkt bakom kustremsan, tallskogen går ända ner till vattnet, och strandpromenaden knyter ihop orterna.

Man kan gå från Tučepi till Makarska på en timme, med badplatser hela vägen.

Brela är den vackraste orten enligt mig. Liten, grönskande, med små vikar mellan klipporna.

Makarska har mer liv, restauranger och en hamn med kvällsstämning.

Kroatien har blivit dyrare de senaste åren, framför allt efter att euron infördes. Men det är fortfarande billigare än Italien och Frankrike.

Passar bäst för: Familjer med lite äldre barn som klarar stenstrand och gärna hoppar från klippor. Även bra för den som vill kombinera bad med vandring i bergen.
Bästa tiden: Juni och september. Vattnet är badbart från slutet av maj.
Ett tips: Köp badskor till alla i familjen innan avresan. Det låter töntigt, men det gör hela skillnaden på stenstränder.

5. Gran Canaria, Spanien

Det här är vår vintersol.

När det är februari och mörkt klockan fyra i Stockholm är det 22 grader och sol på Gran Canaria.

Ön är delad på mitten. Norr är grönt, svalt och ofta molnigt. Söder är torrt, soligt och där ligger nästan alla hotell.

Ska du bada bor du i söder, det är ingen tvekan.

Maspalomas har sanddynerna, en enorm strand och det klassiska charterutbudet.

Vi föredrar att bo lite vid sidan om, i Meloneras eller ännu hellre i en av de små vikarna längs kusten västerut, som Anfi del Mar eller Amadores.

Där är vattnet lugnt och stranden skyddad, vilket är ovanligt på Kanarieöarna där Atlanten annars kan vara vild.

Gran Canaria är inte det vackraste resmålet på listan. Det är mer hotell och färre tavernor.

Men det är pålitligt. Solen skiner, vattnet är badbart året runt, och flyget är kort.

Passar bäst för: Den som vill ha sol och bad på vintern, eller familjer med små barn som vill ha lugnt vatten och nära till allt.
Bästa tiden: Oktober till april. På sommaren är det fint också, men då finns det närmare alternativ.
Ett tips: Hyr bil en dag och kör upp i bergen till Roque Nublo eller byn Tejeda. Det är en helt annan ö där uppe, och barnen brukar tycka det är spännande efter några dagar vid poolen.

Vad jag lärt mig efter alla dessa resor

Några saker har visat sig gälla nästan överallt.

Res utanför juli och augusti om ni kan. Juni och september ger samma sol, halva folkmängden och betydligt lägre priser. Vattnet är dessutom varmast i september, eftersom det hunnit värmas upp hela sommaren.
Bo nära stranden, inte nära centrum. Med barn är det gångavståndet till vattnet som avgör hur dagarna blir. Centrum kan man ta bussen till.
Hyr bil, även om ni inte tänkt använda den varje dag. De bästa stränderna ligger sällan där hotellen ligger.

Och lägg inte hela semestern på ett program.

De bästa dagarna vi haft är de när vi inte planerat något alls, hittat en strand vi inte visste fanns och stannat tills solen gick ner.

Har du ett favoritresmål som inte finns med? Skriv gärna till mig. Jag är alltid på jakt efter nästa ställe.